还没等到正式踏足竹海区域，旁边便有大内侍卫飞掠到跟前。拦住了顾长烽的去路，哪怕在他出示令牌之后，依旧不肯放行。
“顾小侯爷，三年前陛下曾有谕旨，任何人无诏不得进入思定竹海。”其貌不扬却忠心耿耿的宫内禁卫，尤其是与顾长烽年龄相仿的这一批，大多名义上师从东宫太子太师，与顾长烽有着名义上的师兄弟之情。故而彼此之间气氛融洽，隐隐有亲近意。
“七皇子周翊还住在里面吗？”顾长烽不敢在宫里公然打听周翊这些年的情况，回到顾家之后问过几位在朝的武将，都只说这几年鲜少看见七皇子露面，有个说法是七皇子在宫里奉旨礼佛。
顾长烽满腹狐疑，奉旨礼佛就连探望不能让人探望了吗？
兴许是看到顾长烽脸色不好，面前两名禁卫里，有一个胆子稍微大点的，压低了声音说道：“将军有所不知，七皇子三年前不知因何故，惹恼了陛下，名义是奉旨修佛，实则是被软禁在了竹海里。没有分例，无诏不得外出，任何人也不能进去。太子殿下惦念手足之情，网开一面，命令我等，若是看到璋达殿六皇子夹带食物进竹海，便睁一只眼闭一只眼。但只能六皇子本人进去，侍从宫人不能进，夹带之物也不能过多…”
顾长烽彻底僵在了当下，像是完全不能接受这个事实，再开口，却是带了不经意的颤抖。“没有分例，不能外出，不能探望，要他…怎么活？”
那禁卫军也叹了口气，回答道：“七殿下坚毅，小小年纪，莫说对比冷宫，怕是过得连宫内的低等奴才都不如。卑职与几位兄弟奉旨轮守在这竹海边，若是超过三个月竹海没有半点动静，便会进去查看。若是…若是发现思定院里面人…没了，便通报东宫，说七皇子病逝。”
顾长烽长长地吸了一口气，径自要往竹林里闯。那两名禁卫自知拼武力断不是这顾小侯爷的对手，却也不敢违抗旨意，把人放进去，只能竭力阻拦。
“小侯爷，请不要为难我等。”那侍卫一边出手与顾长烽恪挡过招，一边出言相劝。“就算放你进去了又如何？下旨的是陛下，你解不了七殿下的困境。”
顾长烽停下了所有招式与步伐，在原地喘着气。对禁卫挥了挥手，让人退下之后，站在原地渐渐红了眼眶。
对不起，是我回来晚了。
方才朝堂之上，鞑靼王子博勒济正式朝见。而谢相与太子也按昨晚商议好的内容，提出修葺、装点质子府供博勒济及其鞑靼随从安置，景兴帝点头之后。并下旨令佛学造诣高深的七皇子周翊，移居城南护国寺内进修佛法，并负责接待这远道而来的鞑靼王子。
鞑靼王子是顾长烽从北疆带回大夏的，便也被任命一同辅助接待这远方来客。而顾长烽在礼部请示皇子出宫、入寺相应规格细节的时候，主动提出护送皇子仪仗。这种可有可无的事情，景兴帝自然不会不允，还只当他是在接待鞑靼王子这事上异常上心。
而彼时，在东宫內侍刘松率领大部队进入竹海之前。
顾长烽只是死死地站在竹海外沿，望着那无边无际的幽深竹海，略微扬起手，像是竭力渴望一个永远触碰不到的梦境。
在原地站了漫长的一段时间过后，顾长烽终于转过身，离开了大夏皇宫内最荒无人烟的南边角落，往内苑处皇子宫殿区域行走。
足下运了内力，健步飞掠而过，加之对皇宫布局了如指掌。不到片刻，顾长烽便到了璋达殿宫门外。
“殿下，外头定北将军…就是原先顾家的顾小侯爷求见。”
璋达殿内，周晏正倚在正殿的榻上，盖着厚厚的绒毯，临着窗在抄录一本诗集。听着庆喜从外头掀开帘子，急匆匆走进来通报有访客到。“我就知道…咳咳咳…他一定会等不及过来…咳咳…快…快请吧…”
顾长烽走了进了殿内，来到了周晏的面前，也不入座。只是在一旁无声地站着，挺拔的身躯一下子就把周晏一侧的视线挡了个严严实实。
顾长烽闻见了满室清苦。只见那六皇子周晏抄诗的案上，正放着一只不大不小的琉璃玉盏。里头装满了黑色的药汁，正冒着热气。
“我这…咳咳…冷清，少有客来。若是怠慢了…咳咳…你也别嫌弃。”周晏咳得放下了笔，然后端起那碧绿的琉璃玉盏送到唇边，一口喝尽了里头盛着的药。
周晏的五官出现了短暂的扭曲，想来那药不是一般的苦。却也比不上他接下来说出的话，听在顾长烽耳里带来的苦涩意味。“可再冷清，应当也是比那思定竹海好上了不止千万倍。”
顾长烽依旧站在原地，没有吭声，看着周晏缓缓用茶水漱口，再合上手边抄录的诗文。
下一瞬，周晏把那本用来誊抄的诗文籍册，直接朝站在下边的顾长烽扔了过去。毫无疑问被顷刻接住，顾长烽不经意恍到了上面的字迹，随意捏着那书册的手指竟不可抑制地颤抖了起来。
那是他的字迹，却不是出自他本人之手所写就而成。
而是出自周翊。
这世上，有且仅有一个人能模仿他顾长烽的字迹，仿到天衣无缝且第三人分辨不出任何端倪，那就是被软禁在竹海里的大夏七皇子周翊。因为那是他昔年，手把手亲自教周翊练出来的字体。
“钺哥哥，我觉得你的字比我的好看，你教教我。等我练会了，你以后便可以替我写些太傅大人罚的功课，日后我还可以冒用你的名字去签字画押哈哈哈哈…”
昔年御书房内，周翊本人的书法字迹，原是太傅与太师都赞不绝口的。可他偏偏闲不住，喜欢仿写他人的字迹，一众书法大家都仿了一遍只得了个大概轮廓之后，便开始仿写身边人的笔迹。
包括顾长烽，也包括周晏，甚至包括彼时的太傅与太师。但后三者，那时尚且年幼的周翊写了两天便没了长性，扔在一旁不练了。倒是顾长烽的字迹，周翊竟一日日地练了下去。再加上字迹原主被他磨不过，手把手地指点了他之后，更是一日千里地惟妙惟肖了起来。
喝了药，周晏的咳嗽也短暂地得以抑制。
“你觉得奇怪，回来之后他就像是变了个人。对你也疏离了很多，甚至冷淡到对你视如不见，对吗？”
周晏一语便道破了顾长烽心里所有的迟疑，他不能直接问太子，从竹海离开之后便即刻来了这璋达殿，见这位药罐子六皇子。
“你不知道他这三年里都经历了什么。”周晏笑着摇了摇头，仿佛喝下去一整碗药汁的苦涩都汇聚在了眼角眉梢。“你要知道他这些年都遭受了什么，呵…”
周晏的尾音化成了一声带笑的叹息。
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