“阿角?你确定没认错?”沈凤鸣面色微变,“但这——不可能。黑竹早不是半年前的黑竹了,如今怎么还可能接手对夏家庄不利的生意。”
“也许是别人接的——没有经过你手。”
沈凤鸣解释:“君黎刚来,就说想先谨慎些,所以这半年——黑竹只认他签的黑竹令,和我签的金牌令,别人接不得生意。最近两个多月君黎不大管事,所有生意放出去之前必过我手,决计没有一件是——”
他似乎想到了什么,“只除非是——私接的。但阿角——”沈凤鸣还是摇摇头,“他最守规矩,不大可能做这样的事还不与我讲。庄主可否说明白些,路上遇到的,具是个什么情形?”
“这事说来确有些复杂蹊跷。”夏铮道,“因为这趟遇到的不是只有阿角那一拨。据我析察,一共有三拨人。”
他停顿了下:“我这次回京轻简,同行除了容容,就只有陆兴并四个护卫,另有一名侍妇照顾容容起居,总不过八人,多是走的水路。行刺之事遇到了两次,前后相隔不过一日半。阿角是其中后一拨,人数有十几个。前一拨也是十几个,两拨人路数很是相似,若不是死人不可能再动手一次,我几乎要以为——是同一批人。”
“意思是说——头一拨人,庄主已将之尽数反杀?”
“话是不错,但要说反杀——不是我,是别人。这就是我说此事复杂蹊跷之处——第一次那些人来的时机极好,我当时仓猝应对,我们人手也不算多,本来是大大落于被动。但当时竟另有一伙人,突然现身,出手相救。这出手相救的有二十人之数,行事颇为诡异,从头至尾一言不发,无论我如何请教问话也不回答,下手却狠辣无比,一个活口都未留下。”
“庄主诸位,可有受伤?”
夏铮摇摇头:“虽属惊险,总算无事。”
“那后一拨呢?”沈凤鸣道,“阿角的那一拨,是怎么样?”
“后一拨——与头一拨,几乎是一模一样,除了一个是在白天,一个是在晚上——两个都是在舟上,水道狭窄之处。我虽心带提防,究竟年纪大了,夜间自然昏寐,恐怕刺客也探过了我一向熟睡的时辰,摸清了守夜护卫的弱点,那个时候来,想必势在必得。”
“然后……?又是——有人出手相助?”
夏铮点了点头:“观其行事,应是与前次同一伙人不错。我睡梦中猛然惊醒,待要出手反击,可暗夜里两边都着了夜行衣,又都蒙着面,一时竟分不得敌我——白天时,还好分辨些,这晚上,怕只有他们自己知晓敌我细处差别在哪了。便只能坐视他们相斗。”
“既然都蒙着面——庄主怎么认出的阿角?”
夏铮叹了一口:“生时认不出,死后自然要揭看的。”
沈凤鸣浑身一冷:“你说阿角——死了?”
“出手助我的那几个,只要占了上风,便会赶尽杀绝,前日杀光了刺客,今日难道便会放过?无论我如何高喊要他们留下活口,都无人理睬,要留他们说话更不可能。可不管怎么说,他们是救了我的性命,我总不能不识好歹,严词逼问。其后直至返京,虽然没再遇到人行刺,但我便留了心,始终有种感觉,这些人还是跟在左近,我心里想,待到回了临安,我有了人手,再设法反循出其下落,问出其目的与来历,可一进了城,这感觉却没有了。我虽暂时分不出人手搜寻,但我想——他们应已走了。”
沈凤鸣双手绞紧:“此事确实蹊跷。未知遇刺是在何日、何处,阿角——还有其他人的尸首,庄主可曾带回?”
夏铮摇头:“运送不便,后来靠岸,就近葬了。被袭是在——大约八九日之前,闽水上,等下我叫陆兴将舆图拿与你看,离建宁府不远,大概一日水路。”他说着稍稍一停,看了沈凤鸣一眼,“我自然愿意相信这事不是出于你手,但恕我直言,黑竹这次少说出去了一二十人,沈公子就一无所知?”
“若果真如庄主所说,我自然要给庄主个交代。”沈凤鸣道,“容我几天时间,我将这事查清楚。”
“先不忙去。”夏铮抬手,“我非为为难公子,只是——总归也有私心,是怕——黑竹之中,似有暗流涌动,并不太平,我总免不了——给君黎悬着心。可他现在……”
他叹了一口:“沈公子可有消息,他现在人在何处?”
沈凤鸣摇摇头:“没有。”
“你也没他的消息?”夏铮面露忧色,“那可有派人去找?”
沈凤鸣没有立时回答,反问:“庄主知道那天在青龙谷发生了什么事吧?”
夏铮点了下头,但显得并不确定,“我听说了一点,今天本来也请了侍卫司的邵大人过来,想要问个仔细,只是他恐怕还在忙,到现在也不得空——我听说,那天君黎是因失手杀了单夫人,所以后来才……才退走了。但退下来之后,他却没按约会合。”
“我也是那天晚上听邵大人说的。”沈凤鸣道,“禁军当晚已经在那附近仔细搜寻过,没有君黎的踪迹,他应该是自己离开的。邵大人来找我的本意,想问问我和秋葵,是不是能猜知他去哪了,能不能想办法把他找回来。可以我对他的了解,我想——最好还是不找。”
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