这二人来得好快,转眼,雪亮的刀子就架到了周行德脖子上。
周行德听到段生说“周行德,你的事情犯了”,心中骇然,以为自己的身份已经暴露。这一惊非同小可,冷汗泉水一般涌出。
“住手,你们干什么?休得无礼。”叶天禹冲上去,提起手中的鞭子夹头夹脑朝那几个卫兵抽去,骂道:“他娘的,在老子面前动刀动枪,活腻味了,竟敢对某的先生动粗?”
几个士兵都是叶天禹的老部下,吃了几鞭,都放开周行德哭丧着脸站在一边。
叶天禹明里是喝骂那几个卫兵,实际上未免有指桑骂槐的嫌疑。金段二人面子上挂不住,金书生立即一声大喝“叶将军,捉拿周行德可是张大人的意思。张大人身为运输营监军,执掌军法,我等只是遵命行事,还望将军不要阻拦我等执行军务。”
“军务,军务个屁,老子是主将,老子的话就是军务,谁敢拿周先生就是同俺过去不。周先生好好地呆在军中,又犯的是哪门子军规。分明就是你们两个小人那日在俺家周先生手中吃了亏,在张大人面前进了谗言,想害我的老师。俺本也尊敬你们这些书生,以为你们读了多年圣贤书,有见识懂道理,可今日看来,你们的书都读到狗肚子里去了?”
叶天禹本是个蛮人,这下也不留情面,破口对着二人就是一通大骂。
二人见他说得难听,两张脸气得铁青。
周行德呆了半天,见三人吵闹起来,这才回过神来。见三人只顾拌嘴也没人注意自己,心中一动:要不抢一匹马逃他妈的。可是,我的骑术臭得要命,军中都是骑射好手,只怕还没跑出去二里地就被人家给射杀了……可是,不逃,岂不束手待毙?
半晌,金生冷哼一声,道:“好个周行德,果真好好呆在军中吗?叶将军我且问你,我大明军中是不是有不许夹带妇女这条军规?张大人听说周行德的妻子如今正在军中,命我等过来拿他。”
“夹带妇女,好大罪啊!”刚才还一脸暴怒的叶天禹突然平静下来,道:“周先生究竟有没有犯我军纪,我自向张大人说项,还轮不到你们来喊打喊杀。”
他转过头来看着周行德,道:“周先生勿虑,此事有我来处置,我随你一起去见张鹤,务必要保你完全。”
原来是这样,周行德长长地松了一口气,看来自己这个西贝货大使还没有曝光。虽然军中夹带妇女也是重罪,可这事有叶天禹在前面替自己撑腰,未必没有转机。
再说,实在不行,就报出文震的名字,我怀里还揣着他写的那封推荐信呢。
想到这里周行德心中也安稳下来,点点头:“如此也好,我就随将军去见张大人好了。”
“两个腐儒!”叶天禹已经同金、段二人撕破了脸,伸出手指指了指二人,拉着周行德的手大步朝前走去。
刚才这剑拔弩张的一幕已经惊动了旁边的士兵,长长的车队有些乱,等叶天禹和周行德朝前行去,这才又慢慢地动了起来。
此刻,一直高挂头顶的太阳已经向西偏去,天气好象也不如刚才那么热了。
……
“一群军汉,臭得紧。”张鹤有些阴郁地看着长长的车队,下意识地用手掩着口鼻。
队伍中大半是病号和伤员,很多人都患了水土不服,队伍中始终弥漫着一股臭气,既有汗臭又有呕吐物和排泄物的味道。
“再这么走下去,只怕我也要病倒了。”接过卫兵送来个板蓝根汤药喝了一口,张鹤紧锁着眉头。
前段日子他好好地呆在万全行宫,日子过得悠闲自在不说,也是一个接近天子的好机会。为了随驾出征,泰山老大人甚至还动用来以前的老关系,并亲自跪在皇帝面前再三求肯,这才得了随侍天子的好差使。
老丈人的一番苦心张鹤也是明白的,小舅子就是个纨绔,不中用的。日后,要想将吕家撑起来,还得靠他这个女婿。
实际上,张鹤也认为凭自己的才能,也能将这个家业维持下去。他永乐十三年中的进士,后来进翰林院做庶吉士,按照大明朝的规矩,三年散馆之后本应该下到地方。可岳父大人动用了他的影响力,将他硬塞到兵部做了个主事。品秩虽然不高,却是个手握实权的职位。
岳父大人对他可说是巴心巴肝,一心要扶他上位。永乐皇帝重用靖难功臣,寻常文官若想得到提拔,除了熬资格别无他法可想。
正遇到天子亲征,岳父大人动了心思,提议让他张鹤随军出征。一来可以在皇帝身前混个脸熟,二来也能弄些军功资历。
军功这种东西并不一定要亲自上阵杀敌,否则,大家都冲在最前头,谁也不肯做后勤工作,为他人做嫁衣裳了。每战,但有斩获,按照规矩都要依职位逐一分下来。
只要有军功在手,将来出任兵部侍郎也有了三分把握。
可是,事情并不如泰山大人和张鹤自己所预计的那样。
天子御驾驻跸万全之后,军中突然发生了瘟疫。于是,护送病员和伤兵回京的任务就落到他的头上。
这是天子第四次亲征鞑靼,鞑靼人如今已经被明军打得如惊弓之鸟,这次战役与其说是一场国战,还不如说是大明军队炫耀武力和国力的武装大游戏。那鞑靼人见我军如此军势,自然是有多远逃多远。
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